La del triunfo en Wigan fue la 17ª liga inglesa del United, y la décima en la ‘era Premier League’, que nació en 1992. Con este título, el Manchester consolida su hegemonía sobre el fútbol de las Islas, después de un trienio en el que el campeonato se quedó en la capital, gracias a los títulos del Arsenal (2004) y Chelsea (2005 y 2006).
El Manchester, tras esta corona, se queda a tan sólo un título del Liverpool, que suma 18 en el palmarés del torneo. Pero la tradicional rivalidad entre estos dos clubes parece haberse diluido (al menos en cuanto a resultados puros y duros) en los últimos años, ya que la última liga de los ‘Reds’ data de 1990. Pese a ello, el nuevo formato de la Champions ha permitido a los de Rafa Benítez conquistar una Copa de Europa (2005), mientras que el Manchester lleva sin asomarse a una final desde 1999.
¿Una nueva rivalidad?
Tras la enconada lucha por la Premier 07/08, el enfrentamiento entre Manchester y Chelsea en la final de la Liga de Campeones puede dar paso al nacimiento de una nueva rivalidad en Inglaterra. Los inquilinos de Stamford Bridge son un equipo hecho por y para la Champions; de hecho, su ‘fracaso’ en esta competición (tres semifinales en las últimas cuatro temporadas) propició el adiós de José Mourinho, con el que Roman Abramovich pretendía repetir el modelo del Oporto campeón en 2004.
Por su parte, el United se enfrenta a una ocasión única para trasladar a Europa su dominio sobre el fútbol inglés. Los ‘Red Devils’ buscan su tercera Champions, lo que les dejaría a tan sólo dos de su eterno referente, el Liverpool. Con todo, los de Anfield seguirían por delante. Pero las distancias serían cada vez menores...
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